Se hai un orto, un piccolo pezzo di terra o anche qualche vaso sul balcone, settembre è uno dei mesi migliori per ricominciare a piantare. Spinaci, rucola, ravanelli, insalate e cipolle possono partire proprio adesso, mentre cavoli, broccoli e finocchi possono essere trapiantati per avere raccolti tra autunno e inverno.
A settembre l’orto cambia faccia. Pomodori, peperoni, melanzane e zucchine stanno lentamente arrivando alla fine, ma gli spazi lasciati liberi non devono restare vuoti. È proprio adesso che puoi preparare il terreno per una nuova produzione. Le giornate sono ancora abbastanza calde da favorire la germinazione dei semi, mentre le notti più fresche aiutano molti ortaggi autunnali a crescere senza lo stress del caldo di luglio e agosto.
Spinaci, rucola, ravanelli, valerianella, lattughe, cicorie e cime di rapa possono essere seminati direttamente. Per cavoli, broccoli, verze, finocchi e porri, invece, spesso conviene partire da piantine già sviluppate. In questo modo guadagni diverse settimane. Settembre è quindi una specie di finestra molto preziosa: se aspetti troppo, le giornate diventano più corte e la crescita rallenta. Ed è proprio qui che entra in gioco un dettaglio che molti sottovalutano.
Orto a settembre: cosa seminare e trapiantare adesso, dai ravanelli agli spinaci fino a cavoli e cipolle, con tempi di raccolta e consigli per proteggerli quando arriva il fresco.
Cosa piantare a settembre e quando potrai raccogliere
Non devi pensare che tutto ciò che semini adesso arriverà a tavola in pieno inverno. Alcuni ortaggi sono molto veloci e, se settembre rimane mite, possono essere raccolti già dopo poche settimane. Altri devono invece crescere lentamente durante l’autunno. Il segreto è proprio mescolare le due cose.
Tra le colture più semplici ci sono i ravanelli, che nelle varietà precoci possono arrivare al raccolto in circa un mese. Anche la rucola cresce rapidamente e puoi cominciare a tagliare le prime foglie dopo poche settimane. Se invece semini gli spinaci, considera generalmente circa 45-60 giorni prima di un buon primo raccolto, anche se molto dipende dalla varietà e dalle temperature.
Settembre è ottimo anche per valerianella, lattuga da taglio, cicoria, radicchio, bietola, cime di rapa e rape. Le insalate da taglio hanno un vantaggio interessante: invece di togliere tutta la pianta puoi tagliare le foglie lasciando il cuore, quando la varietà lo permette, e ottenere nuovi ricacci. Ancora più utile è fare una semina scalare: invece di mettere cento semi lo stesso giorno, semina una piccola quantità e ripeti dopo 10-15 giorni. Avrai così verdura pronta in momenti diversi e non tutto il raccolto insieme. Per gli spinaci, ad esempio, la semina autunnale può essere ripetuta a distanza di alcune settimane.
Per broccoli, cavolfiori, verze, cavoli, finocchi e porri il discorso cambia. A settembre, soprattutto se non hai seminato in semenzaio durante l’estate, conviene acquistare piantine già formate. In questo modo salti la fase più lenta e sfrutti le settimane ancora luminose dell’inizio dell’autunno.
Ma c’è un’altra possibilità che molti dimenticano: i piccoli bulbi.
Bulbi, piantine e ortaggi veloci: cosa conviene mettere adesso
Se vuoi sfruttare bene settembre devi distinguere tra ciò che puoi seminare, ciò che conviene trapiantare e ciò che puoi mettere sotto forma di piccolo bulbo o bulbillo. Non cambia soltanto il lavoro da fare: cambiano anche i tempi del raccolto.
Per orientarti facilmente puoi considerare queste colture:
- Ravanelli: semina diretta; nelle varietà più rapide puoi cominciare a raccogliere dopo circa 25-40 giorni.
- Rucola: semina diretta; primi tagli spesso dopo circa 30-45 giorni.
- Spinaci: semina diretta; raccolto indicativamente dopo 45-60 giorni, oppure più avanti se il freddo rallenta la crescita.
- Lattughe e insalate da taglio: semina o trapianto; alcune varietà possono essere raccolte dopo circa 40-60 giorni.
- Valerianella: semina diretta; cresce più lentamente e può accompagnarti dall’autunno verso l’inverno.
- Cime di rapa: ottime in questo periodo, scegliendo varietà adatte alla tua zona e al periodo di semina.
- Cicorie e radicchi: possono dare raccolti autunnali e invernali, con tempi molto diversi secondo la varietà.
- Broccoli, verze e cavolfiori: meglio usare piantine già sviluppate se vuoi recuperare tempo.
- Finocchi: settembre è ancora un buon periodo per molti trapianti, soprattutto nelle zone dal clima mite.
- Cipolle autunnali: puoi utilizzare i bulbilli, scegliendo espressamente varietà indicate per la messa a dimora autunnale.
- Aglio: non avere troppa fretta. In molte zone italiane il periodo più classico parte tra fine settembre, ottobre e novembre, quando il terreno è più fresco.
I bulbilli di cipolla autunnale sono particolarmente interessanti perché partono prima dell’inverno, rallentano durante i mesi freddi e riprendono con forza in primavera. Esistono varietà specifiche da piantare tra settembre e novembre, che possono arrivare alla raccolta tra la tarda primavera e l’estate.
Qui però c’è una piccola furbizia. Se vivi al Nord, non aspettare troppo con spinaci, rucola, insalate e trapianti: ogni settimana persa significa meno ore di luce disponibili. Nel Centro Italia settembre offre generalmente una finestra più lunga. Al Sud e nelle zone costiere, molte colture resistenti possono essere messe anche più avanti. Questo significa che il calendario non va seguito alla lettera: devi guardare soprattutto come stanno cambiando le temperature nella tua zona.
Il trucco per anticipare il raccolto e cosa fare quando arriva il fresco
Se vuoi raccogliere prima, il primo sistema è molto semplice: non partire sempre dal seme. Una piantina di broccolo, cavolo, lattuga o finocchio già sviluppata può farti recuperare settimane preziose. È uno dei vantaggi più importanti dei trapianti di settembre.
Puoi anche sfruttare una zona dell’orto che riceva sole soprattutto al mattino e nelle ore centrali. Con l’avanzare dell’autunno questo diventa sempre più importante, perché le ore di luce diminuiscono. Se hai un orto molto umido, evita le zone dove l’acqua rimane ferma: con il fresco l’evaporazione rallenta e un terreno costantemente zuppo può creare più problemi del freddo stesso.
Anche l’irrigazione deve cambiare. A settembre possono esserci ancora giornate calde, quindi i semi appena messi devono restare leggermente umidi. Quando però le temperature iniziano a scendere, non devi continuare a bagnare come ad agosto. Controlla il terreno con un dito qualche centimetro sotto la superficie: se è ancora umido, aspetta.
Per anticipare leggermente la crescita nelle zone più fredde puoi utilizzare un tessuto non tessuto o un piccolo tunnel sopra le colture più giovani durante le notti fredde. Non serve trasformare l’orto in una serra. Lo scopo è semplicemente proteggere le piantine dalle prime brusche discese termiche e mantenere un microclima un po’ più stabile.
E sul balcone? È proprio qui che molti continuano a comportarsi come se fosse ancora agosto.
Basilico, peperoni, melanzane e pomodori sono piante amanti del caldo. Quando le minime notturne iniziano a scendere stabilmente verso 10-13 °C, la loro crescita rallenta molto. Il basilico è particolarmente delicato e può mostrare danni da freddo intorno ai 10 °C; i peperoni crescono male quando le notti diventano troppo fredde, mentre anche pomodori e melanzane soffrono progressivamente il calo termico.
Se queste piante sono in vaso, a settembre puoi quindi spostarle nella zona più soleggiata e riparata del balcone, possibilmente vicino a una parete che durante il giorno prende il sole. Evita gli angoli esposti al vento freddo e, se il vaso poggia su una superficie molto fredda, puoi sollevarlo leggermente dal pavimento. Il basilico in vaso, quando le notti diventano davvero fresche, può essere trasferito in un punto luminoso e protetto.
Spinaci, rucola, valerianella, cicorie e molte insalate autunnali, invece, non devono essere trattati come il basilico. Il fresco è proprio ciò che permette loro di prendere il posto delle colture estive.
Ed è questo il vero vantaggio di settembre: non devi chiudere l’orto dopo l’estate. Devi semplicemente cambiare ortaggi, cambiare ritmo e cambiare modo di coltivare. Se sfrutti bene queste settimane, puoi cominciare a raccogliere ravanelli, rucola e insalate già durante l’autunno, continuare con spinaci, cicorie, cavoli e finocchi nei mesi successivi e lasciare che cipolle e altre colture resistenti preparino sotto terra il raccolto della primavera seguente.
